이완(弛緩, Relaxation)은 내담자가 퇴행된 상태에서 자신의 순수한 마음 및 무의식 세계를

체험하는 의식 및 정신으로 정의할 수 있다. 그리고 이완 상태는 일반적으로 우리 마음이

퇴행된 상태에서 체험되며, 이는 수면과 각성의 중간 상태인 취몽 상태나 의식의 트랜스 상태로도

이해할 수 있다.

심리상담과 심리치료에서 다루는 이완의 핵심적 기능은 고유하게 갖고 있는 우리의 의식, 사고 및

이성적 판단 등의 기능을 낮추거나, 그 상태를 다른 성질의 상태로 바꾸는 일이다.

즉 우리의 의식을 전의식 상태로 바꾸거나 마음을 깊이 가라앉은 마음 상태로 바꾸거나 등을 말한다.

이완은 원래 암시성과 밀접한 관계에 놓여 있으며, 따라서 심리상담과 심리치료에서

실시되는 이완은 원칙적으로 상담자의 암시를 통하여 진행된다.

암시성은 본래 라틴어 ‘Suggerere'란 어원에서 유래되었으며, 암시성은 ’어떤 생각을

떠오르게끔 촉진하다‘ 또는 ’자신 마음속으로 들어가게끔 하다‘라는 의미로 이해할 수 있다.

암시성은 또한 눈을 감고 자신 마음의 아래로 무언가 내려다보게 한다 라는

뜻으로도 이해할 수 있다(Leuner, 1975).

유도심상 체험을 꼭 다루어야 하는 전문적인 심리상담과 심리치료에서는 이완이 매우 중요한

역할을 하는데, 그 이유는 유도심상은 원래 체험자(Client)의 몸과 마음이 편안히 이완된 상태에서

보다 무난히 체험될 수 있기 때문이다.

심상치료의 경우에도 이완은 매우 필요하고 중요한데, 그 이유는 심상치료에서는

유도 주제심상 체험과 유도 시각심상 체험을 동시에 실시하기 때문이다. 이들의 만족스러운 체험은

이완과 높은 상관관계가 있다. 즉 상담자로부터 유도되는 주제 심상과 시각 심상은 원래 충분히

이완되고, 마음이 깊이 가라앉은 상태에서 매우 효율적으로 체험된다는 뜻이다.

모든 내담자에게 해당되는 것은 아니지만, 깊이 이완된 상태일수록 심상은 뚜렷한 윤곽, 모습,

색채성, 유연성 등의 특징을 전제로 체험되며, 이로써 수준 있는 문제 원인의 심층적 분석과

완벽한 치우 인도가 가능하다. 이 법칙은 개인 심상치료나 집단 심상치료 모두에 해당된다.

이완법에는 여러 종류가 있는데, 이완의 진단적 기능과 치유적 기능을 생각하면, 향후 우울증, 공황장애,

강박증, 공황장애, 불면증, 외상 후 스트레스, 부부 상담, 알콜 중독, 가족 문제, 자신감 결여, 휴대폰 중독,

타인의식, 트라우마, 불안증, 부부갈등, 이혼, 자녀 문제, 성격장애 등을 다루는 심리상담과 심리치료,

즉 정신분석학, 분석심리학, 아들러 개인 심리학, 게슈탈트 치료, 인지치료, 행동치료, 미술치료,

가족치료, 청소년상담, 상담심리학회, 임상심리학회, 상담심리입문, 가족치료, 목회상담, 심리학강의,

심리테스트, 심리카페, 심리상담사, 기독교 심리상담, 심리학강의 등의 분야에서 행하여지는

심리상담과 심리치료, 나아가 정신과 치료, 정신과 약물치료, 철학세미나, 최면술, 명상, 이완법, 불교 수행법,

요가, 참선, 등의 분야에서는 이완 현상을 보다 관심을 갖고 체계적으로 연구개발해야 할 것이다.

(심상치료 이론과 실제, 323, 2008)

최범식 올림 2020년 9월 30일

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